Safari – memórias da minha vida

Sinopse

«O único princípio que me orientou foi fazer sempre o que me interessou no momento. Brinquei, com absoluta consciência, comigo e com a minha carreira. Só ocasionalmente lamento a vida calma e confortável que poderia ter levado como cientista investigador, mas se eu tivesse ficado no laboratório, em vez de aceitar a aventura que tenho vivido, teria levado uma existência que centenas de pessoas poderiam ter conseguido igualmente. Em vez disso, vivi uma vida que, apesar dos seus erros, tem sido única.»
Ainda que Armand Denis não tivesse encantado milhões de pessoas com os seus filmes, este livro coloca-o na dianteira dos observadores da vida animal selvagem. Provavelmente, ninguém teve um conhecimento mais vasto ou mais íntimo das estranhas criaturas que habitam as partes mais remotas do nosso planeta. Guiado por uma curiosidade apaixonada e equipado com a experiência de biólogo, ele ultrapassou dificuldades e perigos inimagináveis para entrar na intimidade dos vários mamíferos e répteis que continuam a sua existência pré-histórica nas profundidades da Africa, Austrália e América do Sul (onde, incidentalmente, encontrou e casou com Michaela). Elefantes de quatro presas e gorilas semilendários, ocapis e leões, crocodilos e cobras de espécies nunca vistas em jardins zoológicos são focados pela sua pena, como têm sido pela sua pena, como têm sido pela sua câmara de filmar – e por vezes, seres humanos, igualmente estranhos: pigmeus, caçadores de cabeças, etc. Denis está tão interessado nos homens como nos animais e fica tão impressionado pela corrupção dos povos primitivos como pelo desaparecimento da fauna primitiva: «Mais trinta anos e quase tudo o que eu descrevo neste livro pertencerá ao passado.»
Mas embora tudo isto seja sòmente parte duma autobiografia, é um entretenimento atraente e um registo único dum mundo em desaparecimento. A actividade de fotógrafo de animais selvagens, não é mais do que um subproduto duma vida notável, que empreendeu uma actividade extraordinária: ainda rapaz, filho dum juiz belga, coleccionava apaixonadamente pequenos animais, como estudante refugiado em Oxford e no Aircraft Experimental Establishment em Farnborough; depois vem de novo a Zoologia em Nápoles e a escolha final entre a ciência e a religião depois de seis meses num mosteiro Cartuxo; finalmente, as suas viagens pelos Estados Unidos e o trabalho como engenheiro de rádio, durante o qual aperfeiçoou uma invenção que lhe forneceu os fundos suficientes para uma viagem a Bali e o começo da sua verdadeira vocação.
Denis é actualmente director-chefe da revista Animals.