O Império Colonial Português (1415-1825)

Sinopse

“Como C. R. Beazley observou há uns setenta anos, o primeiro império colonial moderno, a dominação portuguesa nas costas e nos mares da África e da Ásia, é, em certo sentido, mais interessante do que qualquer outro dos posteriores. E isto porque, como Beazley afirmou, esteve ligado, essencial e particularmente, com os começos da expansão marítima da Europa e da cristandade que, acima de tudo o mais, separa o mundo medieval do moderno. Desde a época de Beazley tornou-se, também, manifesto que o primeiro império colonial moderno promete ser o mais duradouro, uma vez que ainda mantém uma posição forte na Africa tropical, de onde todos os outros já se retiraram. Mas o império português ainda existente em África é, sobretudo, uma conquista das últimas duas ou três gerações e a sua história requer um tratamento separado. O presente livro pretende sintetizar as vicissitudes e as realizações do antigo império marítimo português, patentes do Magrebe às Molucas e ao Mato Grosso, anteriormente ao reconhecimento, por Portugal, da independência do Brasil, em 1825. Pretende, também, ter constantemente presentes as interacções entre os territórios mais importantes desta constelação longinqua de impérios e a metrópole, situada precariamente na costa ocidental europeia. Ao fazê-lo, talvez ajude a explicar não só as razões pelas quais Portugal foi o pioneiro da expansão marítima europeia, mas também o modo como conseguiu conservar uma porção tão grande do seu império quando outras potências mais fortes surgiram em cena.” in Prefácio