O General sem Medo – 1958

Sinopse

Salazar hesitou longamente sobre se deveria ou não apoiar a recandidatura de Craveiro Lopes nas eleições presidenciais de 1958. Acabou por decidir «largá-lo», temendo que este favorecesse o sector reformista informalmente liderado por Marcelo Caetano, apostando na figura apagada de Américo Tomás. Só que desta vez teve pela frente, como candidato da Oposição, um general jovem e dinâmico chamado Humberto Delgado. Perante o êxito popular da sua campanha, o regime recorre à repressão e depois, nas urnas, a uma «chapelada»: os resultados oficiais contabilizam 758 998 votos para Américo Tomás e 236 528 para Delgado.
Ainda os ecos das presidenciais não se tinham calado e já o Estado Novo deparava com outra crise, agora vinda da Igreja Católica. A 13 de Julho de 1958, o bispo do Porto, D. António Ferreira Gomes, escreve a Salazar um «pró-memória» crítico, que acaba por tornar-se público. Salazar não responde. Mas um ano mais tarde, impede o bispo de reentrar no País. É também em 1958 que morre Pio XII e é eleito João XXIII, o papa que convocaria o Concilio Vaticano II. Morre também o grande Vasco Santana.