História Económica da Europa

Sinopse

Estuda êste livro a ascensão e expansão do Industrialismo na Europa moderna e as transformações revolucionárias na indústria, no comércio e na agricultura no começo do século passado, que substituíram a antiga organização econômica com suas pequenas cidades, suas pequenas indústrias dispersas, seus mercados locais e limitado comércio externo por um sistema novo, com centros industriais densamente povoados, produção em larga escala e comércio de âmbito mundial.
Essa revolução econômica foi acompanhada de uma revolução social. Desde a Idade Média, a sociedade européia fôra predominantemente agrária, sendo os latifundiários e os camponeses as duas classes mais importantes, pouco fazendo os pequenos grupos urbanos de artesãos e comerciantes para prejudicar a simetria de um sistema que tinha a propriedade da terra como base. O crescimento do Industrialismo, porém, introduziu elementos perturbadores nessa organização social, criando novas classes e comprometendo o equilíbrio entre as antigas. Declinou a importância de latifundiários e camponeses, enquanto crescia rapidamente a dos comerciantes e industriais; mais significativo ainda, emergiu uma nova classe: a dos assalariados industriais, ou o proletariado. Impotente para assimilar êsses novos elementos, a sociedade mais antiga começou a desintegrar-se, sendo a sua dissolução acelerada pela luta política que irrompeu entre as diferentes classes de que se compunha, com os industriais disputando o monopólio político aos donos da terra.
A história econômica da Europa atual é o registro do impacto do industrialismo sôbre uma organização mais antiga e mais estável; as transformações que êsse impacto pôs em movimento ainda não esgotaram sua influência, sendo isso responsável por uma das características significativas do sistema moderno sua falta de estabilidade.