A Formação da Europa

Sinopse

“Julgo que não sou obrigado a desculpar-me por ter escrito um livro acerca deste período do alvorecer da Idade Média geralmente denominado «idade das trevas», porque, apesar do progresso geral dos estudos medievais e do interesse crescente que se toma pela cultura medieval, é um assunto que continua desprezado e desconhecido. Os séculos ulteriores – o século XI, por exemplo, ou o século XIII – possuem cada um o seu carácter individual bem vincado. Mas, para a maior parte de nós, os séculos que separam a queda do Império Romano da conquista normanda aparecem-nos com um perfil vago e descolorido em que o nosso espírito não pode encontrar sentido. Somos capazes de falar por exemplo, da Inglaterra anglo-saxónica como se se tivesse desenvolvido sem mudanças, esquecendo-nos assim de que entre a conquista anglo-saxónica e a época de Eduardo o Confessor, decorreu tanto tempo como entre esta e a de Cromwell e Mazarino ou como entre a nossa e a de Eduardo III e Chaucer. Na realidade o período do alvorecer da Idade Média foi testemunha de mudanças tão importantes como qualquer outro na história da civilização europeia. Como o sugere o título que dei ao livro, esta idade foi de todas a mais criadora pois que se lhe não deve tal ou tal manifestação da cultura mas a própria cultura, a raiz e a base de todo o consequente progresso. A dificuldade que temos em compreender e julgar este período deve-se em parte à natureza criadora da sua actividade, espécie de processo orgânico interno, cuja força não é exteriormente traduzida por qualquer obra notável: falta-lhe o que marca o atractivo superficial das épocas de civilização generalizada e brilhante como o Renascimento ou o Século de Augusto.” in Introdução